一分钟坠落约8公里：一点冰，为什么可能让飞机掉下来？

洪升华xiangchu

一分钟坠落约8公里：一点冰，为什么可能让飞机掉下来？

　　美国时间11月1日中午，一架Learjet 60私人喷气式飞机从得克萨斯州奥斯汀飞往巴哈马途中，在佛罗里达州棕榈滩县Greenacres住宅区附近坠毁。机上9人全部遇难，目前没有地面人员死亡的报告，事故发生后附近约600名居民被疏散。

　　更令人震惊的是，飞机失控前几分钟还在约35,000英尺高空正常飞行。

　　根据目前公布的信息，飞行员曾向空中交通管制报告遭遇乱流、降雨和结冰，并认为当时的结冰程度仍然“轻微、可以控制”。随后，机组申请再爬升约2,000英尺。

　　但情况很快急转直下。

　　飞行员随后报告飞机正在快速下降，并发出紧急求救。公开飞行追踪数据显示，飞机在极短时间内从约35,250英尺下降到约8,750英尺，相当于一分钟左右损失超过26,000英尺高度，也就是接近8公里。

　　美国国家运输安全委员会（NTSB）目前还发现了一项值得关注的情况：飞机可能在撞击地面之前已经出现部分空中解体。不过，事故的最终原因仍在调查之中，结冰、乱流、雷暴天气、飞机结构和机械状况都将成为调查重点。

　　那么，一个很多人看起来并不起眼的问题——机翼上结一点冰，为什么可能如此危险？

　　飞机之所以能够飞起来，关键之一就是机翼产生升力。机翼并不是一块普通的平板，而是按照空气动力学精密设计出来的特殊弧形。空气顺着机翼表面流动，形成压力差，从而产生足以托起飞机的升力。

　　但如果冰附着在机翼前缘，问题就来了。

　　冰并不一定需要很厚。只要机翼表面变得粗糙，原本平滑的气流就可能提前分离，机翼的空气动力外形也会被改变。结果就是：升力下降、阻力增加、失速速度上升，飞机操纵性能迅速恶化。

　　FAA航空结冰安全资料指出，如果机翼前缘和上表面的冰、霜或雪，其粗糙程度仅仅类似一张粗砂纸，就可能使机翼升力减少约30%，同时令阻力增加约40%。

　　更危险的是，结冰以后飞机的失速速度会提高。也就是说，一个在正常情况下完全安全的速度，在机翼结冰以后，可能已经不足以维持正常飞行。严重时，飞机可能出现突然下沉、滚转甚至失去控制。

　　这也是为什么冬季乘坐客机时，我们经常会看到飞机起飞前进行除冰。地勤人员会向机翼喷洒除冰液或防冰液；进入空中以后，大多数大型喷气式客机还可以利用发动机产生的高温空气，对机翼前缘和发动机进气口等关键部位进行加热防冰。

　　但是，任何防冰系统都不是万能的。遇到强雷暴、严重结冰和剧烈乱流时，飞行员最重要的选择仍然是尽量避开危险天气区域。

　　需要特别说明的是，目前还不能简单得出“结冰导致了这架飞机坠毁”的结论。飞机失控之前确实报告了结冰、乱流和降雨，但究竟是结冰首先破坏了升力，还是恶劣天气、结构问题或者其他因素共同造成事故，还需要等待NTSB进一步调查。

　　这起悲剧真正值得警醒的地方在于：对于一架高速飞行在万米高空的飞机来说，一层看似微不足道的冰，改变的可能不仅是机翼表面，而是整架飞机赖以飞行的空气动力条件。

　　航空安全有时就是如此——真正危险的变化，未必总是惊天动地，它可能只是从机翼前缘那一点悄无声息的冰开始。