潮酷老人还是隐忧？美国老年人已成叶子消费增长最快群体

罗朝光

　随着美国叶子合法化的浪潮，一个令人意外的群体正成为消费主力——老年人。数据显示，如今每10名65岁及以上美国人中，就有1人在过去一年使用过叶子，而2007年时，这个比例是1/300。

　　这一增长速度在所有年龄段中遥遥领先。目前，每15名老年人中就有1人每月至少使用一次叶子，他们正在以全新的方式，应对衰老带来的新健康挑战。

　　老年人“恋上”叶子背后有几重原因。首先，今天的老年人很多正是上世纪六七十年代的“嬉皮士”一代，超过半数当前使用叶子的老年人在15年前就已开始接触。其次，法律与社会环境剧变：全美已有40个州允许医疗用途，24个州及华盛顿特区允许娱乐使用。超过四分之三的美国人居住地附近就有叶子零售店，购买变得空前便利。

　　产品形态的多样化也助推了这一趋势。除了传统吸食方式，更受老年人欢迎的食品、乳膏和酊剂等产品，让使用变得更加容易和隐蔽。许多人用它来缓解慢性疼痛、失眠和焦虑。

　　然而，风险不容忽视。叶子可能与老年人服用的多种处方药发生相互作用，加剧头晕和意识混乱，显著增加跌倒风险。尽管如此，许多使用者坚称其益处显著。一项由埃默里大学学者发布的最新工作论文甚至指出，对受慢性疼痛和心理问题困扰的老年人而言，获取叶子可能与降低自杀率相关。

　　这场静默的“银色浪潮”正在重塑美国的叶子市场与社会图景。它在缓解部分老年人痛苦的同时，也给公共健康和家庭护理带来了新的复杂课题。