NASA新署长：美国将于川普本届任期内登月

罗朝光

美国总统特朗普本届任期内重返月球！这是美国国家航空航天局新任署长贾里德·艾萨克曼近日立下的明确军令状。这位与全球首富马斯克关系密切的新署长，在正式上任后首次明确将重返月球与当前政治周期绑定。

艾萨克曼阐述其目标时，核心关键词是“轨道经济”。他表示，开拓月球旨在充分挖掘其在科学、经济和国家安全领域的潜能。具体计划包括在月球建立太空数据中心等基础设施，并开采一种名为氦三的稀有资源，这种物质被视为未来核聚变能源的理想燃料。

这一雄心勃勃的计划，依托于名为“阿耳忒弥斯”的登月计划。该计划已获得一项被称为“大而美法案”的约九十九亿美元专项拨款支持。国家航空航天局正与太空探索技术公司、蓝色起源及波音等多家顶级承包商合作推进。

根据技术路线图，重返月球将分两步实现。首先是不久后将执行的“阿耳忒弥斯二号”任务，进行首次载人绕月飞行。随后，“阿耳忒弥斯三号”任务将使用由太空探索技术公司建造的登月器，实现最终的载人登陆。艾萨克曼特别提到，太空探索技术公司和蓝色起源正在改良大型火箭技术，旨在通过推进剂在轨加注等技术，大幅降低往返月球的成本，为未来探索火星铺平道路。

然而，这一紧迫的时间表面临巨大挑战。其中最核心的是由太空探索技术公司研制的“星舰”登月器，其研发进度已严重滞后。能否在政治承诺的期限内攻克所有技术难关，成功重返月球，全球都在拭目以待。